Gabriel Ríos, geboren in Puerto Rico, kwam op 17-jarige leeftijd naar België om schilderkunst te studeren in Gent. Maar in plaats van verf en canvas, koos hij verder het pad van de muziek, een liefde die hij op jonge leeftijd in zijn geboorteland reeds ontdekt had. In België vond hij zijn weg binnen de bruisende muziekscene en raakte bevriend met artiesten zoals Jo Bogaert (bekend van Technotronic), jazzpianist Jef Neve, Kobe Proesmans van The Colorist Orchestra, en multi-instrumentalist Ruben Samama. Samen creëerden ze een reeks kleurrijke albums: van de zwoele Latin crooner-pop op Ghostboy tot de diepe, introspectieve tonen van This Marauder’s Midnight. Op Flore uit 2021 dook hij in de rijke wereld van Latin klassiekers en bracht ze met veel liefde en subtiliteit tot leven.
Met zijn zesde album, Playa negra keert Ríos verder terug naar zijn roots en zingt hij uitsluitend in het Spaans. Na het experimenteren binnen de covers die hij vertolkte op Flore, heeft Ríos nu zijn eigen authentieke stem als Spaanstalige artiest gevonden. Cryptisch en hermetisch afgesloten: in al zijn tegenstrijdigheden is Gabriel Ríos op Playa negra kwetsbaarder en openhartiger dan ooit tevoren, binnen een taal die hij met de buitenwereld durft te delen. In zijn eigen woorden: "Waarom zou je teruggaan naar het Engels als je in het Spaans eindelijk klinkt zoals je écht bent?"
